تقع العلا عند تقاطع الحضارات، و كانت من اهم المدن على طول طرق تجارة البخور القديمة، حيث استوطنها البشر منذ آلاف السنين. ومن خلال الحفاظ على تراثها النابض بالحياة مع ازدهارها كوجهة سياحية ريفية، تم الاعتراف بها كأفضل قرية سياحية من قبل منظمة السياحة العالمية التابعة للأمم المتحدة. واليوم، تضم قرية المدينة القديمة في العلا البلدة القديمة التاريخية والواحة الخضراء ومنطقة الفنون الحديثة.